Hij kocht een doosje zware sigaren, hoewel hij niet rookt, een stoffen tas voor de boodschappen, hoewel hij er al een bij zich droeg, en twee saaie exemplaren van de Granma van dezelfde ed
itie. Hij deed het om die oudjes te helpen, met hun bevende lijven en rooddoorlopen ogen, die eindeloze prullaria verkopen in de straten van Havana. Mensen met stijve benen van de artrose, de wandelstok die hun aangevreten anatomie completeert en het haar grijs geworden door de jaren. Bejaarden die zich op de zwarte markt hebben gestort en hun magere handelswaar aanbieden in de portieken van de Reina, Galiano of Monte y Belascoaín avenue. Zeventigers die zich genoodzaakt zien om hun dagelijkse quota aan levensmiddelen – elke dag minder wordend – door te verkopen en omaatjes met treurige gezichten die te eten hebben dankzij de karamelsnoepjes of de pinda’s die zij zelf verkopen bij de uitgangen van de scholen.Duizenden oude Cubanen hebben aan het eind van hun leven moeten terugkeren naar het werkende bestaan, deze keer met alle risico’s van de illegaliteit. Trillende handen door de Parkinson tonen gesuikerde snacks bij de bushaltes en gerimpelde gezichten kijken ons aan terwijl ze scheermesjes voor slechts vijf peso aanbieden. Hun pensioenen zijn extreem karig en de welverdiende rust waar ze naar uitkeken zijn veranderd in opgejaagde dagen, zich verstoppend voor de politie. Het systeem dat zij hielpen bouwen kan hen vandaag geen waardige oude dag geven, hen behoeden voor de ellende.
Verwaarloosd en slepend met zijn voeten, roept de tachtiger op de hoek dat hij afwassponsjes heeft en tubes secondenlijm dat alles kan plakken. Een meisje loopt voorbij en bekijkt de inhoud van haar portemonnee. Ze heeft niet genoeg voor het een of het andere product, maar morgen zal ze terug komen en hem helpen door iets te kopen, al is maar een van die landelijke kranten waarin alleen gelukkige en tevreden bejaarden staan afgebeeld.
Yoani Sánchez is een afgestudeerd filologe, woonachtig in Havana. Zij combineert haar passie voor informatica met haar werk voor het Portaal Desde Cuba (klik hier). Eerder dit jaar ontving ze de Prins Claus-prijs. Zij is een van de voorvechters van de vrijheid van meningsuiting in Cuba, wat haar verschillende malen op een uitreisverbod te staan is gekomen.
