Deze ansichtkaart werd op 30 december 1901 vanuit Paramaribo naar Amsterdam verstuurd. Het verschijnsel ansichtkaart ontstond aan het eind van de 19e eeuw. Nu hebben we televisie, kranten en tijdschriften en krijgen we iedere dag nieuws over alle uithoeken van de wereld. Toen was de prentbriefkaart het middel bij uitstek om beelden uit verre oorden te laten zien. Suriname was rond 1900 voor het Nederlandse publiek enorm ver weg en vrijwel volledig onbekend. De kaart van Suriname vertoonde, met uitzondering van de kuststrook, grote blinde vlekken. Het Koninklijk Nederlands Aardrijkskundig Genootschap was nog maar net begonnen het binnenland van Suriname in kaart te brengen.Deze kaart is uitgegeven door de firma Bromet & Co. De oprichter, Meier Salomon Bromet, werd geboren in Paramaribo in 1839. Bromet & Co. was een boek-, papier- en kantoorhandel die aan de Gravenstraat gevestigd was, vlak naast de Surinaamsche Bank. Andere bekende uitgevers van ansichtkaarten uit die tijd waren bijvoorbeeld Kersten & Co. en de fotograaf Eugene Klein. De vader van Meier Salomon Bromet (Salomon Meyer Bromet – Amsterdam 1810 / Paramaribo 1882) en moeder (Gracia de Rephael del Castilho – Paramaribo 1817 / Paramaribo 1886) waren beide van joodse komaf. De jonge Bromet ging naar Engeland om theologie te studeren en bekeerde zich tot het christendom. Na terugkeer in Paramaribo stichtte hij in 1887 de Vrije Evangelisatie. Bromet was zendeling, dichter en vertaler van christelijke liederen. Hij was ook intellectueel. Na zijn dood in 1905 werd zijn bibliotheek in Paramaribo geveild. Ruim 3000 Nederlandse, Duitse, Engelse, Franse, Griekse, Latijnse, Hebreeuwse en Chinese boeken werden verkocht. Er waren encyclopedieën, woordenboeken, godsdienstige maar ook wetenschappelijke boeken bij.
Deze kaart heb ik gekozen omdat we hier een gewone jongeman zien. Geen hoogwaardigheids-bekleder of vooraanstaand plantage-directeur. Op deze prentbriefkaart zien we een jongeman met pijp. Hij houdt een sinasappel in zijn hand en naast hem zien we een ananas. Voor ons misschien vrij alledaagse zaken maar rond 1900 waren tabak en dergelijke exotische vruchten producten die rijkdom uitstraalden. Het onderschrift ‘Een Neger Jongen’ geeft aan de dat de maatschappij nog grotendeels werd ingedeeld op basis van kleur en etniciteit. De verzender van de ansichtkaart schrijft: “B.Z. zie hier een negerboy zoals je ze hier bij hoopen vindt. Nu hartelijke groeten van uw liefh. broer Jaap”.
Helaas weten we van deze mooie jongen helemaal niets. Hij heeft een simpel katoenen hemd aan. Is hij misschien een knecht, een futu boi? Zijn handen zien er krachtig en sterk uit. Aan de andere kant kijkt hij met een vrolijke opgewekte blik en lijkt hij zich niet te storen aan de camera. Er lijkt geen sprake van nederigheid of onderdanigheid.
[Dit stuk verscheen eerder in het blad Obsession]
NB. mocht u menen te weten wie de persoon op deze ansichtkaart is dan horen we graag van u.
