Wat is de belangrijkste straat van Paramaribo? Op de kaart van Isaak Tirion, “Landkaart van de Volksplantingen Suriname en Berbice” (1776) heeft de Gravenstraat in elk geval nummer 1 gekregen. De geschiedenis van de Gravenstraat gaat veel verder terug, tot in de tijd dat Suriname in handen was van de Engelsen. Fort Willoughby, door de Nederlanders in 1667 Fort Zeelandia gedoopt, werd in 1651 door Engelse kolonisten gebouwd. De Gravenstraat vormde de belangrijkste straat omdat zij de verbinding vormde tussen dit fort en het achterland. Over de herkomst van de naam doen verschillende verhalen de ronde. Op 25 april 2003 werd de Gravenstraat in Paramaribo omgedoopt in Henck Arronstraat. Henck Arron (1936 – 2000) was de eerste minister-president van de Republiek Suriname.
Op deze pagina’s laten we u een aantal oude foto’s van de Gravenstraat zien. Op de eerste foto zien we de nog onverharde Gravenstraat ter hoogte van begraafplaats Nieuwe Oranjetuin.
(klik op foto voor vergroting)
Deze foto dateert vermoedelijk van de jaren 30 van de vorige eeuw. De Oude Oranjetuin bevond zich op de plek waar nu het Kerkplein is. De Nieuwe Oranjetuin werd in 1756 geopend. Hier werden veel vooraanstaande welgestelde Surinamers begraven. Zo ligt Samuel Pichot, een van de rijkste en machtigste mannen van Suriname hier begraven (1763). Maar ook Elisabeth Samson, de eerste vrije zwarte vrouw die met een blanke man trouwde ligt hier begraven (1771). Samson behoorde tot de rijkste personen van Suriname. Zij was een vrij geboren dochter van een voormalige slavin. Elisabeth Samson bezat verschillende plantages en veel slaven. Haar vermogen werd geschat op een miljoen gulden. Op de achtergrond ziet u het gebouw van de toneelvereniging Thalia. Op de voorgrond de scharenslijper Wibo.
De tweede foto stamt uit dezelfde periode. We zien hier een bijna verlaten Gravenstraat, een stukje verder richting het toenmalige Oranjeplein. Rechts zien we twee figuren staan. Veel gebouwen aan dit statige deel van de Gravenstraat zijn verloren gegaan. Het grootste en naar verluidt mooiste woonhuis van de stad werd in 1774 gebouwd voor Gouverneur Jean Nepveu. Hier zetelde later vanaf 1860 de vrijmetselaarsloge “Concordia”. Loge Concordia beschikte over een zeer goede bibliotheek. Vanaf de jaren ’60 werd het pand gebruikt als Ministerie van Buitenlandse en Algemene Zaken. In 1996 werd dit gebouw echter volledig door brand verwoest. Evenals het gebouw van de Koloniale Staten; de latere Nationale Assemblee.
Foto nummer drie is een detailopname van een ansichtkaar uit 1905. We kijken nu de Gravenstraat in in westelijke richting. Hier zien we rechts het oude gebouw van de Surinaamse Bank. Op de voorgrond een aantal jongeren die behoorden, althans voor de meeste van ons, tot de generatie van onze opa’s en oma’s (of overgrootouders). Misschien interessant voor genealogen en historici: deze ansichtkaart werd verstuurd op 9 oktober 1905 door ene Jean A. Gaddum aan Herrn Georg Kahlert in Maagdenburg, Duitsland.
Op de vierde en laatste foto zien we de Gravenstraat rond 1900. Links zit een vrouw op de stoep van haar huis. Tegen de gevel staat een fiets, ongetwijfeld van Hollandse makelij. Aan de rechtkant zien we een winkel die de naam draagt Tourtonnestore. Deze bevindt zich op de hoek met de Tourtonnelaan. Even verderop bevindt zich ’s Lands Hospitaal. Dit ziekenhuis gaat terug naar het midden van de 18e eeuw. Gouverneur Crommelin liet rond 1760 een militair hospitaal bouwen.
(Dit artikel verscheen eerder in het blad Obsession)
Geen opmerkingen:
Een reactie posten