 |
| Peter Lauchmonen Kempadoo |
Oonya Kempadoo heeft het niet van een vreemde. Haar vader,
Peter, schreef ook romans waaronder Guyana Boy, zijn eerste. In deze bijzondere
roman wordt het leven op de suikerplantages verteld. Kempadoo kende deze wereld
van binnenuit want hij is daar geboren en opgegroeid. In tegenstelling tot heel
wat andere Caraïbische landen zijn suikerplantages belangrijk gebleven in
Guyana. Van het hele Caraïbisch Gebied zijn de meeste Brits-Indische
contractarbeiders naar Guyana gegaan. Meer dan 230.000mannen, vrouwen en
kinderen werden naar deze kolonie gestuurd en hebben ervoor gezorgd dat de
suikerindustrie kon voortbestaan. Zelfs in de 21ste eeuw is dat het geval.
In deze autobiografische roman staat Lilboy centraal. Zijn
ouders werken op een suikerplantage en hij heeft de tijd om overal rond te
lopen en als twaalfjarige niet alleen typische jongensstreken uit te halen maar
ook te observeren hoe alles reilt en zeilt op de plantages van Guyana in de
eerste helft van de twintigste eeuw. Zo komt de lezer meer te weten over de
verschillende sociale groepen op een plantage, hoe vissen worden gevangen zodat
er eten is en over de beperkte mogelijkheden om naar school te gaan. Het is
terecht een klassieker genoemd die het leven van de nakomelingen van Brits-Indische
contractanten een plaats heeft gegeven in de Caraïbische literatuur.
Peter Kempadoo werd onderwijzer, maar ging later naar
Engeland. Zijn kinderen zijn daar geboren. In de zeventiger jaren kwam hij met
het hele gezin terug naar Guyana. Uiteindelijk hield hij het weer voor gezien
en ging toen naar onder andere St. Lucia.
Niet alleen Oonya heeft de artistieke kant gekozen. Ook haar
zuster Roshini heeft de nodige bekendheid verworven met haar werken van
keramiek en ander materiaal. Weer een andere zuster, Kamala, die vaker naar
Suriname is gekomen en inleidingen heeft verzorgd op de Anton de Kom
Universiteit, is terecht gekomen in de academische wereld. Zij is nu verbonden
aan York University in Canada. Haar onderzoek richt zich vooral op de toerisme-industrie
met schaduwkanten zoals prostitutie en het verspreiden van seksueel
overdraagbare aandoeningen. De verschillende leden van de familie Kempadoo zijn
nu op meerdere continenten actief.
Peter
Lauchmonen Kempadoo: Guyana Boy. Leeds:
Peepal Tree, 2002. (First edition 1960). ISBN 1-900715-56-2
